Una descarga sin verificar, un enlace malicioso que parecía inofensivo… A veces, solo hace falta un pequeño descuido para que toda la red quede expuesta. En un entorno donde las amenazas evolucionan constantemente, contar con una defensa activa no es una opción: es una necesidad. Y ahí es donde entra en juego el firewall.
Pero, ¿qué es exactamente un firewall y qué tipos existen? Te lo contamos en este artículo.
¿Qué es un firewall?
Un firewall, también conocido como cortafuegos, es una herramienta esencial de seguridad informática que actúa como una barrera entre una red confiable (como la red interna de una empresa) y una red no confiable (como Internet). Su función principal es supervisar y controlar el tráfico de datos que entra y sale de un sistema, permitiendo solo aquellas conexiones que cumplan con las políticas de seguridad definidas.
Tipos de firewall
Aunque todos los firewalls comparten el mismo propósito —controlar el tráfico y proteger la red—, no todos funcionan de la misma forma ni se instalan del mismo modo. Podemos clasificarlos según dos criterios principales:
Según su forma de implementación
Firewall basado en hardware:
Es un dispositivo físico independiente que se conecta directamente entre la red interna de la empresa y la conexión externa (Internet). Todos los datos entrantes y salientes pasan por este equipo, que actúa como un filtro centralizado.
- Ventaja clave: protege toda la red desde un solo punto, sin afectar a los dispositivos individuales.
- ¿Cuándo se usa? Cuando necesitas gestionar muchas conexiones simultáneas o proteger una red completa sin sobrecargar los equipos de trabajo.
Firewall basado en software:
Es una aplicación o programa que se instala directamente en un dispositivo (ordenador, servidor, portátil, etc.). Su función es vigilar y controlar solo el tráfico de ese equipo específico.
- Ventaja clave: permite aplicar reglas personalizadas según el uso o el riesgo del equipo.
- ¿Cuándo se usa? En dispositivos sensibles (como ordenadores que manejan datos confidenciales), o en entornos BYOD donde los empleados usan sus propios equipos.
Según su método de filtrado
Podemos clasificarlos en tres grandes grupos: firewall proxy, firewall de inspección con estado y firewall de próxima generación (NGFW).
Firewall proxy:
Actúa como un intermediario entre el usuario y la red externa. En lugar de permitir una conexión directa, este firewall analiza completamente cada paquete de datos que llega, asegurándose de que cumpla con las políticas de seguridad antes de reenviarlo.
Firewall de inspección de estado:
Este sistema evalúa el tráfico no solo por sus atributos básicos (IP, puerto, protocolo), sino también por el estado de la conexión. Guarda información sobre las sesiones activas y decide si un paquete es legítimo en función de su historial y contexto.
Firewall de próxima generación:
Los firewalls de próxima generación integran todas las funciones anteriores y añaden capacidades avanzadas para enfrentar las amenazas más recientes. No solo inspeccionan el tráfico, sino que:
- Identifican y bloquean aplicaciones potencialmente peligrosas.
- Incorporan sistemas de prevención de intrusiones (IPS).
- Detectan malware avanzado.
- Se actualizan constantemente para mantenerse al día frente a nuevas técnicas de ataque.
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